장미허브 키우기 전, 꽃말과 특징 이해하기

1. 장미허브와 친해지기

장미허브는 잎이 장미처럼 번갈아 겹겹이 나오는 것이 특징입니다. 생명력이 강한 다육질의 식물이기 때문에 초보자분들도 손쉽게 키울 수 있으며, 최근에는 나무처럼 줄기가 목질화되는 것을 활용하여 외목대로도 많이 키우는 식물입니다. 장미허브의 통통한 잎을 문지르면 시원한 사과 향 혹은 장미와 바닐라를 섞은 향이 납니다. 꿀풀과의 허브 식물이지만, 식용으로는 사용하지 않고 관상용으로 많이 기르고 있습니다. 이번 글을 통해 키우는 즐거움을 주고 있는 장미허브의 특징과 꽃말에 대해 함께 알아보겠습니다.

 

2. 장미허브의 특징

장미허브는 꿀풀과에 속하는 다년생 식물입니다. 원산지는 남아프리카공화국의 콰줄루나탈(KwaZulu-Natal) 지역으로 온난한 기후에서 잘 자라며 인도, 호주, 남미 등지에서도 재배되고 있습니다. 남아프리카의 건조한 숲 지역이나 사바나에서 자생하므로 추위에 약하다는 특징이 있습니다. 장미허브의 학명은 Plectranthus tomentosa입니다. 독특한 꽃의 구조에서 유래한 '거문고의 피크'라는 뜻의 Plektron과 '솜털로 덮인'이라는 뜻의 라틴어 tomentum에서 유래했습니다. 실제로 장미허브의 잎은 부드럽고 빽빽한 솜털 덕분에 촉감이 더 부드럽습니다. 일반적으로 장미허브는 30~60cm 정도로 자라며 넓게 퍼지는 특성이 있습니다.

 

① 장미허브 잎과 꽃의 형태

장미허브의 꽃은 연한 보라색~보라색 사이의 작은 관 모양을 하고 있습니다. 길쭉하고 위쪽이 살짝 벌어진 형태로 꽃대가 길게 올라오는 특징이 있습니다. 잎은 초록색의 하트 모양이며, 잎끝이 둥글고 가장자리에 톱니 모양이 있습니다. 잎과 꽃의 색상은 햇빛에 따라 색의 농도에 차이가 있습니다. 또한 줄기와 잎 모두 다육질의 특징을 가지고 있습니다. 장미허브의 원산지는 햇빛이 강하고 수분이 부족하며, 일교차가 크다는 특성을 가집니다. 따라서 잎과 줄기에 수분을 저장해 가뭄이나 불규칙한 강수에 대비하도록 진화했습니다. 잎의 솜털은 수분이 증발하는 것을 억제하며, 햇빛이 과열되는 것을 방지하고 잎의 표면 온도를 낮춰주는 온도 조절 기능을 해줍니다. 또 외부 병해충이나 곰팡이로부터 보호하는 역할도 합니다.

 

② 장미허브 잎과 꽃의 구조

장미허브는 양성화 식물입니다. 보통 5개의 꽃잎이 있고 위쪽의 2개는 작은 잎, 아래쪽의 3개는 넓고 퍼진 형태의 잎이 자리하고 있습니다. 이러한 형태와 관 모양을 하고 있는 꽃은 꿀을 저장하기 유리하며, 벌과 나비, 작은 새 등의 특정 수분 매개자를 유인해 꽃가루를 효과적으로 전달할 수 있습니다. 꽃잎이 아래로 퍼져있는 구조는 곤충이 비행 중 착륙하기 좋은 착륙장 역할을 해줍니다. 장미허브의 잎은 줄기 양쪽에 마주 보고 붙어 자랍니다. 이는 빛을 더 효율적으로 받기 위함이며, 잎이 골고루 빛을 받을 수 있도록 진화한 것입니다. 또한 좁은 공간에서 빠르게 퍼지며 성장할 수 있는 구조임과 동시에 외부 자극에도 넘어지지 않고 안정적으로 자랄 수 있는 구조를 가지고 있습니다.

 

③ 장미허브 꽃의 향

장미허브의 꽃 자체에서는 오히려 거의 향기가 나지 않습니다. 특유의 향은 잎에서 나는 향이며, 꽃은 무향에 가깝거나 식물 본연의 향을 가집니다. 따라서 곤충들이 좋아하는 보라색 계열의 색으로 벌과 나비들을 시각적으로 유인합니다.

 

3. 장미허브의 고대 잎의 활용과 꽃말

고대 아프리카 전통 의학에서는 장미허브의 잎이 민간요법에 사용되었습니다. 잎을 끓여 마시거나 증기로 흡입하여 감기나 기관지염에 활용하였고, 잎의 즙을 짜서 벌레 물린 곳이나 가려운 곳에 발랐습니다. 또한 소화가 잘 되지 않으면 잎을 달여 차로 마시기도 했습니다. 남아프리카와 인도의 일부 지역에서는 장미허브와 유사한 쿠바 오레가노(Plectranthus amboinicus)와 함께 약초로 사용하기도 했습니다.

 

현대에서는 장미허브의 잎에 항균 및 진정 작용 성분이 있다는 것을 밝혀냈습니다. 냉감 작용을 하는 멘톨류의 유사 성분이 포함되어 있으며, 항염 작용을 하는 플라보노이드와 로즈마린산, 항균과 진정, 방향 역할을 하는 에센셜 오일이 포함되어 있습니다.

 

장미허브의 공식적인 꽃말은 알려지지 않았지만, '나의 마음은 그대만이 아네'라고 전해지고 있습니다. 이는 장미허브가 지닌 향기로운 향기와 드물게 보여주는 꽃의 아름다움을 통해, 그 진가를 알아볼 수 있는 사람에게만 그 진심이 전달된다는 것을 의미할 수도 있겠습니다. 장미허브를 통해 일상 속의 향기로움을 느껴보고 직접 키워보면서 주변과 행복을 나눌 수 있는 시간을 갖길 바랍니다.